Valio juhlistaa 110–vuotista taivaltaan murheellisissa merkeissä. Yhtiössä on aloitettu yt-neuvottelut, joiden piiriin kuuluu 2900 työntekijää. Vähennystarpeeksi on ilmoitettu 320 henkilöä.
Kutsu yt-neuvotteluihin ei tullut yllätyksenä. Jo viime vuonna henkilöstöä vähennettiin ja lomautettiin useilla toimipaikoilla. Määräaikaisia työsuhteita ei jatkettu. Pääkonttorilla Pitäjänmäellä vähennettiin 168 henkilöä.

Syyt vallitsevaan tilanteeseen ovat kaikkien tiedossa. Venäjän asettamien pakotteiden myötä Valiolta katosi yhdessä yössä 400 miljoonan euron liikevaihto. Rekat pysäytettiin rajalle ja kansa sai hetken iloita edullisesta Putin-juustosta. Valio on sitoutunut vastaanottamaan ja jalostamaan kaiken omistajiltaan tulevan maidon. Kannattavan venäjänviennin sijaan maito joudutaan nyt jalostamaan muun muassa alempikatteisiksi teollisuustuotteiksi. Ikävä kyllä teollisuustuotteidenkin hinta laskee jatkuvasti. Euroopasta tulee Suomeen edullista tuontijuustoa, jota köyhtyvä kansa tietenkin innolla ostaa. Tilannetta ei helpota yhtään se, että kilpailuviraston ryöstöhinnoittelusyytökset estävät Valion kilpailemisen perusmaitomarkkinoilla. Ne onkin suurelta osin menetetty tanskalais-ruotsalaiselle Arlalle.

Kaiken tämän seurauksena Valio on joutunut alentamaan tuottajahintaa useaan kertaan. Hinnan pudotukset ovat aiheuttaneet suuria ongelmia maatiloilla. Tulojen menetykset ovat olleet vuositasolla kymmenien tuhansien eurojen suuruisia. EU:n mahdolliset maitokompensaatiot olivat mittaluokaltaan olemattomat. Nyt käytävien neuvottelujen tavoitteena onkin nostaa tuottajahintaa mahdollisimman nopeasti.

Nyt tätä kurjuutta ollaan jakamassa työntekijöille. Määräaikaisten työntekijöiden tilanne on surkea, vakinaisen väen keskuudessa vallitsee levoton ilmapiiri. Suurimman iskun joutuu ottamaan vastaan Tampere, joka on aina kärsinyt asemastaan tuotantoa tasaavana laitoksena. Toivoa sopii, että säästöjä haettaisiin myös rakenteista. Työmies on aina palkkansa ansainnut, miten lienee henkilöstöbudjettia lihottavien paperitiikereiden kohdalla? Muutostukea ollaan myös rakentamassa. Siellä toivoisin työnantajalta ymmärtämystä ja joustavuutta tehtäviin ratkaisuihin.

Miten tästä eteenpäin? Venäjän rajan avautumista odotellaan hartaasti. Lähiaikoina tuskin kuitenkaan tapahtuu muutosta. Vaikka raja avautuisikin, ei Venäjä ole entisensä. Keskiluokka köyhtyy sielläkin ja ostovoima vähenee. Entisiä markkinaosuuksia on vaikeaa valloittaa takaisin. Uusia markkinoita haetaan nyt lähialueilta ja kauempaakin, aina Kiinaa myöten. Olisi tärkeää ettei nyt säästettäisi vääristä paikoista, vaan pidettäisiin ”koneisto” kunnossa. Osaavaa henkilökuntaa arvostetaan usein vasta silloin kun siitä on pulaa.

Yt-kierros päättyy kesäkuun alussa. Tehtävät toimenpiteet kunkin toimipaikan kohdalla ajoittunevat siitä muutamaksi kuukaudeksi eteenpäin. Silloin lienee uuden analyysin paikka. Toivon niin valiolaisen duunarin kuin tuottajankin puolesta suotuisampia tuulia tulevaisuudessa.